На фото — огромные воронки от ядерных взрывов. Этими воронками, словно огромными отвратительными оспинами, покрыта огромная территория казахской степи на востоке страны.

Главный ядерный испытательный полигон в СССР, так называемая «Двойка». 18,5 тысяч квадратных километров выжженной солнцем, ударной волной, радиацией и испепеляющим огнём земли. Первый атомный взрыв здесь произвели в 29 августа 1949 года. Последний — 19 октября 1989 года.

За 40 лет здесь провели 486 испытания и подорвали 616 ядерных и термоядерных зарядов. Сверхмощных взрывов, как на Новой Земле, в Семипалатинске не проводили, но даже несмотря на это, официально зарегистрировано, что после 224 взрывов радиоактивные облака выходили за пределы полигона, обусловив радиационное загрязнение. всей восточной территории Казахстана, где проживало более 1,7 миллиона человек.

Едва Казахстан стал независимым, Семипалатинский полигон почти сразу же закрыли окончательно, в 1991-м.

Формально это всё еще оставалась военная охраняемая территория, но фактически никакой охраны не было. Да и как можно обеспечить охрану площади в 600 километров диаметром?

Понимая это, на полигон хлынули орды добытчиков металла. Кто-то специализировался на кабелях, кто-то наладил грузовиками вывоз добываемого цветмета, кто-то и вовсе развернулся по-крупному, раскапывая тракторами засыпанные лишь землей пусковые шахты и вырезая из них весь доступный металл.

Некоторые и вовсе привозили бригады работяг, которые уходили в штольни глубоко под землю и вырезали металл там. Разумеется, и каждый кусок металла, и каждый камень, и вдыхаемая пыль на этой территории имеют сильный радиационный фон, значительно превышающий норму.

Никто не знает, как сложилась дальнейшая судьба этих людей, которые месяцами находились в эпицентре бывших ядерных взрывов, наматывали сотни километров на фонящих грузовиках по фонящим грунтовкам полигона, глотая опасную пыль.

И куда пошел радиоактивный металл, куда его продали, на ком он оставлял свои радиоактивные следы во врем я перевозки, хранения и переплавки.

Лишь в 1997 году правительство Казахстана спохватилось и начало бороться с мародерством. Ведь помимо цветных металлов, здесь вполне можно было собрать и ядерный материал. И даже есть предположения, что какое-то его количество было собрано и судьба его неизвестна.

В 2000-2010 гг на полигоне проводился огромный объем работ по консервации штолен, пусковых стволов, захоронению опасных отходов и обеззараживанию территории.

Но самое удивительное вы прочтете сейчас. Дело в том, что несмотря на очевидную опасность этой территории для здоровья и жизни людей, здесь … жили и живут люди.

Это всегда был один из самых бедных регионов Казахстана, поэтому многие люди просто не смогли отсюда никуда уехать. А в «празднике обогащения» на металле в начале 90-х поучаствовать тоже мало кому из них удалось. Разве что как раз в роли той рабочей силы, что выпиливала металл в штольне, получая копейки.

В непосредственной близости от полигона располагается около 600 сел, из которых около 10%, фактически, на его границе или даже внутри. Но самое страшное, что жители этих сел свой скот пасут непосредственно на полигоне, здесь есть даже около сотни кочевых зимовий.

Считается, что на территории Семипалатинского полигона, которая имеет в десятки раз завышенный радиационный фон постоянно выпасается около 30 тыс.голов овец и около 4-5 тыс голов крупного рогата скота, который дает молоко.

Воду для питья и бытовых нужд, и жители, и животные, берут здесь же, из местных источников и речек. Овощи и зерновые культуры выращивают тоже здесь же (а где же еще?)

А есть ещё здесь бывший секретный город Курчатов, в котором жили военные и ученые, обслуживавшие полигон в советские годы. Правда, тогда его называли Москва-400, Семипалатинск-21 или Станция Конечная.

Сейчас в нём живёт около 12 тысяч человек. Они, как и все эти жители окрестных сёл и пастухи, тоже живут в опасной «не опасной» зоне.